Thérapie Centrée sur l'Exposition

Qu'est-ce que la thérapie centrée sur l'exposition ?

La thérapie d’exposition est un traitement psychologique centré sur le traumatisme, recommandé comme approche de première intention pour le Trouble de Stress Post-Traumatique (TSPT).

Cette thérapie vise à aider la personne à réduire la détresse liée aux souvenirs traumatiques en se confrontant, de manière progressive, sécurisée et contrôlée, aux éléments qu’elle évite :

-souvenirs,
- images,
- sensations,
- situations, lieux.

L’objectif n’est jamais de « revivre » le traumatisme, mais d’aider le cerveau à mettre à jour l’information de danger, pour que les stimuli associés au passé ne déclenchent plus des réactions extrêmes dans le présent.

Comment ça marche, concrètement ?

1. L’exposition imaginaire

La personne revisite, en imagination, le souvenir traumatique dans un cadre sécurisé, guidée par un·e thérapeute formé·e.

Le récit est reconstruit progressivement, en respectant le rythme des séances.

Objectif : diminuer la charge émotionnelle liée au souvenir et permettre au cerveau d’intégrer que "c’est terminé".

2. L’exposition in vivo

Il s’agit de s’exposer graduellement à des lieux, objets, situations ou activités que la personne évite depuis le traumatisme (transports, routes, bruits, foule, lieux précis…).

Le thérapeute construit une hiérarchie d’expositions et accompagne chaque étape :

• préparations

• consignes

• régulation

• retour au calme

• intégration

Objectif : diminuer l’évitement, restaurer la confiance, mettre à jour la perception de danger.

La thérapie comporte généralement deux formes d’exposition :

Pourquoi l’exposition fonctionne ?

Parce que le TSPT maintient le cerveau et le système nerveux dans une erreur de prédiction :
« ce qui s’est passé est encore dangereux ».

Chaque exposition graduelle permet au système nerveux d’apprendre : « ce stimulus n’est plus une menace aujourd’hui ».

Cet apprentissage repose sur :

• l’extinction de la peur

• la correction des prédictions

• la consolidation de nouvelles associations

• la diminution de l’hyperactivation

À qui s’adresse la thérapie d’exposition pour le TSPT ?

Elle est indiquée pour :

• les personnes ayant vécu un événement traumatique avec symptômes persistants depuis plus d’un mois

• celles qui présentent :

  • reviviscences / flashs

  • cauchemars

  • évitement important

  • hypervigilance

  • détresse corporelle

  • altération de l’humeur et des cognitions

Quels sont les bénéfices de la thérapie d’exposition pour le TSPT ?

Les recherches montrent des effets puissants et durables :

✔️ Diminution des symptômes traumatiques : Moins d’intrusions, d’hypervigilance, d’évitement.

✔️ Amélioration du fonctionnement quotidien : Sommeil, concentration, activités, relations.

✔️ Réduction de la détresse corporelle : Diminution des réactions physiologiques et des sensations de danger.

✔️ Diminution de l’évitement : La personne recommence à faire ce qu’elle évitait.

✔️ Efficacité maintenue dans le temps : Les études montrent des bénéfices qui perdurent.

Ce n’est pas un travail qui “force”

L’exposition doit être :

• progressive,

• sécurisée,

• adaptée au fonctionnement de la personne,

• menée par un·e thérapeute formé·e.

Précisions importantes

La thérapie d’exposition est reconnue comme l’un des traitements les plus efficaces du TSPT, mais c’est aussi une thérapie qui bouscule. On réactive des souvenirs et des sensations difficiles, et cela peut provoquer des moments de vulnérabilité.

L’essentiel est que ce travail ne se fasse jamais dans la précipitation : je vous accompagne pas à pas, en veillant en permanence à votre sécurité, votre stabilité et à la capacité réelle de votre système nerveux d’aller dans ces zones.

Certaines situations nécessitent des précautions

Notamment en cas de :

• dissociation sévère,

• instabilité émotionnelle aiguë,

• risque suicidaire,

• comorbidités non stabilisées.

Les lignes directrices recommandent alors une stabilisation préalable.

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